Lintas Opini – Berita Terkini, Akurat, Terpercaya – 24 April 2026 | Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) resmi mengumumkan pergantian pelatih kepala tim nasional menjelang Piala Dunia 2026. Pelatih asal Prancis, Herve Renard, yang memimpin tim sejak 2019 dengan jeda singkat setelah Piala Dunia 2022, resmi dilepas dan digantikan oleh pelatih asal Yunani, Georgios Donis. Keputusan ini diambil hanya beberapa pekan sebelum kompetisi terbesar sepak bola dunia, menandai langkah strategis SAFF untuk mengoptimalkan persiapan tim.
Renard meninggalkan catatan penting selama masa jabatannya. Ia pernah membawa Zambia menjuarai Piala Afrika pada 2012 dan memimpin Pantai Gading ke final pada 2015. Puncak prestasinya bersama Arab Saudi tercapai pada Piala Dunia 2022, ketika timnya mencatat kemenangan mengejutkan 2-1 atas Argentina. Namun, hasil akhir pekan terakhir menjelang 2026 menurun, termasuk kekalahan 0-2 melawan Indonesia di Gelora Bung Karno pada November 2024 serta serangkaian hasil negatif dalam laga uji coba.
Berikut rangkaian prestasi utama Herve Renard:
- Kemenangan 2-1 atas Argentina pada Piala Dunia 2022.
- Menjuarai Piala Afrika 2012 bersama Zambia.
- Menjadi runner-up Piala Afrika 2015 bersama Pantai Gading.
- Mengantarkan Arab Saudi kembali ke Piala Dunia 2022 setelah absen 12 tahun.
Sementara itu, Georgios Donis mengisi posisi baru dengan latar belakang yang kuat di level klub. Sebelum bergabung dengan timnas, Donis melatih Al-Khaleej FC di Liga Arab Saudi, menampilkan performa kompetitif yang mengukuhkan reputasinya. Sebagai mantan pemain, ia pernah bermain untuk Huddersfield Town di Inggris dan mencatat 24 penampilan (caps) bersama timnas Yunani.
Kontrak Donis dengan SAFF berlangsung selama satu setengah tahun dengan nilai sekitar 4,5 juta poundsterling. Penunjukan ini menjadi debutnya pertama di level tim nasional, sekaligus menandai pengalaman pertamanya mengelola tim dengan ambisi menembus fase gugur Piala Dunia. SAFF menargetkan timnya, yang dijuluki “The Green Falcons,” untuk menembus babak knockout pertama kali dalam sejarah partisipasi mereka.
Arab Saudi berada di Grup H bersama Spanyol, Uruguay, dan Cape Verde. Jadwal pertama mereka di turnamen akan dimulai pada 15 Juni melawan Uruguay, setelah laga persahabatan terakhir melawan Ekuador pada 30 Mei. Dengan perubahan manajerial ini, SAFF berharap Donis dapat memperbaiki taktik defensif yang lemah dan menambah variasi serangan, mengingat kekalahan 0-4 melawan Mesir dan 1-2 melawan Serbia pada FIFA Matchday Maret lalu.
Keputusan pemecatan Renard juga dipengaruhi oleh rumor adanya pembicaraan antara Renard dan timnas Ghana, yang dianggap mengganggu fokus dan loyalitasnya. Meskipun Renard sempat menolak spekulasi tersebut, SAFF menilai bahwa perubahan kepemimpinan diperlukan untuk mengembalikan kepercayaan publik dan meningkatkan performa tim menjelang turnamen.
Dalam konteks persiapan, Donis diharapkan membawa pendekatan taktis yang lebih modern, mengintegrasikan pemain muda yang sedang menanjak serta memanfaatkan pengalaman veteran tim. Fokus utama akan diberikan pada penguatan lini tengah, peningkatan transisi cepat, dan penataan pertahanan zona yang lebih disiplin.
Secara keseluruhan, pergantian pelatih ini menjadi bagian penting dari strategi SAFF untuk memaksimalkan peluang Arab Saudi di Piala Dunia 2026. Meskipun waktu sangat terbatas, harapan besar ditempatkan pada Donis untuk mengubah dinamika tim, memulihkan moral pemain, dan menyiapkan taktik yang mampu menantang tim-tim papan atas di Grup H.
Kesimpulannya, langkah SAFF mengganti Herve Renard dengan Georgios Donis mencerminkan upaya serius untuk menata kembali fondasi teknis dan mental tim menjelang turnamen terbesar sepak bola dunia. Keberhasilan Donis dalam mengubah nasib tim akan menjadi sorotan utama selama fase persiapan dan akan menentukan apakah Arab Saudi mampu menembus fase gugur pertama mereka di Piala Dunia.
