Lintas Opini – Berita Terkini, Akurat, Terpercaya – 04 Mei 2026 | Manchester United tidak lagi menjadi satu-satunya pilihan bagi Steven Gerrard yang kini menutup babak pertamanya sebagai pelatih di Liga Arab Saudi bersama Al-Ettifaq. Setelah menuntaskan kontrak selama satu musim, Gerrard mengumumkan kesiapan untuk kembali ke Inggris dan mengincar posisi manajer di klub Championship, dengan nama Bristol City dan Burnley muncul sebagai kandidat utama.
Al-Ettifaq, klub yang berbasis di kota Dammam, menandatangani Gerrard pada pertengahan 2025. Selama masa jabatan singkatnya, sang mantan kapten Liverpool berhasil mengangkat tim dari zona degradasi menjadi posisi menengah atas klasemen Saudi Pro League, mencatatkan 3 kemenangan, 1 seri, dan 2 kekalahan dalam lima pertandingan terakhir sebelum kontraknya berakhir. Keberhasilan tersebut tidak hanya meningkatkan reputasi Gerrard di kancah internasional, tetapi juga menghapus keraguan mengenai kemampuan taktiknya setelah pengalaman kurang memuaskan di Everton dan Chelsea.
Statistik lengkap Gerrard sebagai manajer dapat dilihat pada tabel berikut:
| Klub | Pertandingan | Menang | Seri | Kalah | Poin per Pertandingan |
|---|---|---|---|---|---|
| Rangers | 55 | 19 | 16 | 20 | 1.33 |
| Aston Villa | 40 | 12 | 8 | 20 | 1.18 |
| Al-Ettifaq | 20 | 9 | 5 | 6 | 2.15 |
Keberhasilan di Al-Ettifaq menjadi sorotan utama bagi klub-klub Inggris yang sedang mencari sosok manajer dengan visi modern dan kemampuan mengelola pemain internasional. Bristol City, yang baru saja menyelesaikan musim dengan peringkat ke-12 di Championship di bawah asuhan interim Roy Hodgson, sedang mencari pengganti jangka panjang. Sementara itu, Burnley yang terdegradasi kembali ke Championship setelah satu musim di Premier League, juga menaruh harapan pada pengalaman Gerrard untuk memimpin tim kembali ke kasta tertinggi.
- Bristol City: Menawarkan proyek pembangunan tim jangka panjang dengan dukungan finansial stabil.
- Burnley: Mengincar manajer yang dapat memanfaatkan pengalaman di liga luar negeri untuk mengembalikan semangat kompetitif.
Gerrard sendiri mengungkapkan melalui podcast Transfer Insider bahwa ia “senang bisa kembali ke tanah air, terutama di level Championship, di mana ia dapat menguji kembali taktiknya dan membantu tim naik ke Premier League”. Ia menambahkan bahwa masalah pajak yang sempat menghambat kepulangannya dari Saudi kini telah terselesaikan, sehingga tidak ada lagi kendala administratif.
Sementara itu, nama-nama lain seperti Ronald Koeman dan Michael Carrick juga muncul dalam spekulasi manajerial, namun fokus utama media kini tertuju pada langkah Gerrard selanjutnya. Jika ia memilih Bristol City, langkah tersebut dapat menjadi contoh sukses mantan pemain kelas dunia yang kembali ke Inggris melalui jalur Championship, seperti yang pernah dilakukan Frank Lampard dengan Coventry City.
Para pengamat sepak bola menilai bahwa keberhasilan Gerrard di Al-Ettifaq memberikan bukti bahwa ia mampu menyesuaikan diri dengan budaya dan taktik yang berbeda, sebuah kualitas yang sangat dibutuhkan dalam persaingan ketat di Championship. Selain itu, kemampuan Gerrard dalam mengelola pemain muda dan mengintegrasikan pemain internasional menjadi nilai tambah bagi klub yang berambisi naik ke Premier League.
Dengan kontrak Al-Ettifaq yang resmi berakhir pada akhir Mei 2026, langkah selanjutnya Gerrard akan menjadi sorotan utama pada pekan mendatang. Apakah ia akan mengikat kontrak dengan Bristol City, melanjutkan perjalanan ke Burnley, atau menunggu peluang lain di Inggris, hanya waktu yang akan menjawab. Namun satu hal yang pasti, nama Steven Gerrard akan kembali terdengar di lingkaran manajerial sepak bola Inggris.
