Lintas Opini – Berita Terkini, Akurat, Terpercaya – 20 April 2026 | Leicester City tengah berada di ambang bencana olahraga setelah serangkaian hasil mengecewakan menempatkannya pada posisi delapan poin di belakang zona aman Liga Championship. Dengan hanya tiga pertandingan tersisa, The Foxes harus memenangkan semua laga dan mengandalkan hasil menguntungkan dari rival lainnya untuk menghindari degradasi ke League One.
Pertandingan terakhir melawan Portsmouth berakhir dengan kekalahan 1-0, di mana pengganti Ibane Bowat mencetak gol penentu setelah satu jam bermain. Kegagalan ini menambah catatan buruk klub: hanya satu kemenangan dalam 18 pertemuan terakhir. Opta mengumumkan bahwa superkomputer mereka memperkirakan peluang degradasi Leicester City mencapai 97,66 persen, menjadikannya hampir pasti terjun ke divisi ketiga.
Berikut tabel singkat yang menampilkan posisi Leicester City dibandingkan dengan zona aman dan rival terdekat:
| Posisi | Tim | Poin |
|---|---|---|
| 19 | Leicester City | 45 |
| 21 | Blackburn Rovers | 45 |
| 22 | Portsmouth | 44 |
Untuk tetap bertahan, Leicester City harus menaklukkan Hull City pada Selasa malam, kemudian mengalahkan Millwall pada Jumat, dan menutup musim dengan poin melawan Blackburn pada Sabtu. Bahkan dengan tiga kemenangan, hasil positif dari Charlton Athletic, West Bromwich Albion, dan Blackburn Rovers tetap diperlukan untuk menurunkan ambang keselamatan.
Kapten kiper Asmir Begovic menyatakan, “Saya mengerti frustrasi para pendukung dan kami semua masih percaya. Jika kami menang melawan Hull, segalanya bisa berubah,” menambah bahwa keberuntungan dan sedikit keberhasilan diperlukan. Di luar lapangan, mantan internasional Inggris Harry Winks terlibat konfrontasi verbal dengan suporter setelah pertandingan melawan Portsmouth, menambah ketegangan antara klub dan basis pendukungnya.
Situasi ini menambah babak kelam dalam sejarah Leicester City. Pada 2016, klub meraih gelar Premier League secara mengejutkan, hanya tujuh tahun setelah kembali dari League One. Sekarang, risiko degradasi berulang menandai kembali perjalanan penuh liku, termasuk penurunan dua kali dalam tiga musim terakhir dan satu gelar FA Cup lima tahun silam.
Sementara sorotan utama berada pada krisis sepak bola, sektor bisnis lokal di Leicester juga mengalami tantangan. Restoran Italia Veeno yang berlokasi di St Martin’s Square mengumumkan kelanjutan operasinya meski perusahaan induknya masuk administrasi. Pemilik Nino Caruso menyatakan, “Veeno terus beroperasi secara normal di bawah struktur perusahaan baru setelah saya akuisisi dari administrasi,” menegaskan langkah restrukturisasi untuk mengatasi biaya operasional yang meningkat dan tekanan pasar casual dining di Inggris.
Veeno, yang didirikan pada 2013 oleh Caruso dan Andrea Zecchino, telah memperluas jaringan ke kota-kota seperti Bristol, Durham, Edinburgh, Leeds, dan bahkan Wroclaw, Polandia. Meskipun dua cabang sebelumnya telah ditutup, restoran di Leicester dipertahankan untuk melayani komunitas lokal, memberikan kontribusi pada ekonomi kota di tengah ketidakpastian ekonomi yang lebih luas.
Dengan tekanan yang melanda dua sektor penting—olahraga dan kuliner—Leicester City dan Veeno menjadi simbol ketahanan kota. Keberhasilan klub menghindari degradasi dapat memperkuat moral warga, sementara kelangsungan Veeno menambah stabilitas ekonomi mikro. Kedua cerita ini menegaskan pentingnya strategi adaptif dan dukungan komunitas dalam menghadapi tantangan yang kompleks.
Jika Leicester City berhasil memenangkan tiga laga terakhirnya dan hasil pertandingan lainnya berpihak, klub dapat menunda nasib menurun ke League One. Sebaliknya, kegagalan akan menutup babak yang telah menandai kebangkitan luar biasa pada 2016, sekaligus menambah beban pada usaha lokal seperti Veeno yang berjuang mempertahankan eksistensi di tengah tekanan finansial.
