Lintas Opini – Berita Terkini, Akurat, Terpercaya – 24 April 2026 | Filipina berusia 20 tahun, Alexandra Eala, kembali menutup kampanye tunggalnya di Mutua Madrid Open 2026 pada babak kedua. Menghadapi unggulan ke-19 Elise Mertens, Eala kalah dengan skor 2-6, 1-6 pada hari Jumat, 24 April 2026. Kekalahan ini menambah deretan hasil kurang memuaskan di turnamen Madrid, setelah sebelumnya tereliminasi pada babak yang sama pada tahun 2024 dan 2025.
Pertandingan dimulai di Court 5, lapangan yang jauh dari pusat perhatian penonton. Mertens, yang berposisi lebih tinggi dalam peringkat dunia, mendominasi sejak servis pertama. Eala hanya mampu mencuri satu game pada set pertama, sementara Mertens menutup set pertama 6-2 dengan layanan kuat dan forehand yang tajam. Pada set kedua, tekanan semakin terasa; Mertens meningkatkan intensitas, menurunkan angka kemenangan menjadi 6-1. Eala sempat mengajukan protes terhadap keputusan wasit yang dianggapnya tidak adil, namun tidak mengubah hasil akhir.
Selain aspek teknis, keputusan panitia turnamen untuk menempatkan Eala di lapangan ke-5 menjadi sorotan. Sebelumnya, Eala berhasil mengalahkan Anastasia Pavlyuchenkova di Arantxa Sanchez Stadium pada ronde pertama, menarik perhatian ribuan penonton Filipina di seluruh dunia. Namun pada ronde kedua, ia dipindahkan ke lapangan yang lebih kecil, mengurangi dukungan langsung dari suporter. Meskipun tidak dapat dipastikan apakah penempatan tersebut memengaruhi hasil, para analis menilai kurangnya atmosfer penonton dapat menambah beban mental pemain muda.
Setelah kekalahan di tunggal, Eala tidak menyerah pada turnamen. Ia akan melanjutkan kompetisi ganda bersama rekan setim Turki, Zeynep Sonmez. Pasangan ini dijadwalkan bertemu dengan unggulan kedua Katerina Siniakova dan Taylor Townsend pada hari Minggu. Jika berhasil mengatasi duo berpengalaman tersebut, mereka dapat melaju lebih jauh di babak ganda.
Jadwal kompetisi Eala selanjutnya meliputi beberapa turnamen penting di kalender WTA:
- Mutua Madrid Open – ganda (minggu ini).
- Catalonia Open 2026 – WTA 125 Challenger di La Bisbal, di mana ia akan menjadi unggulan keenam.
- Italian Open – turnamen premier, meski ia pernah kalah di babak pertama pada debutnya tahun lalu.
- Parma Challenger – sebagai unggulan ketiga, menjadi kesempatan untuk menambah poin.
- French Open 2026 – Grand Slam pertama di tanah liat, dijadwalkan mulai 24 Mei.
Berbeda dengan rekan sejawatnya Janice Tjen, yang juga tersingkir pada babak kedua di Madrid setelah dikalahkan Liudmila Samsonova dengan skor 6-2, 6-1, Eala tetap menjadi sorotan utama karena popularitasnya di kalangan penggemar tenis Filipina. Meskipun belum mengukir gelar tour-level, popularitasnya memastikan penonton selalu menanti penampilannya di lapangan utama.
Para pengamat menekankan bahwa konsistensi menjadi kunci bagi Eala untuk menembus peringkat 20 dunia. Menghadapi lawan-lawan papan atas seperti Mertens, Iga Swiatek, atau Sorana Cirstea, ia harus meningkatkan variasi serangan, khususnya pada servis dan backhand slice di lapangan tanah liat. Pelatihnya menegaskan bahwa fokus utama tim adalah memperbaiki mental di momen kritis serta mengoptimalkan strategi permainan di lapangan terbuka.
Kembali ke Madrid, juara bertahan Aryna Sabalenka melaju ke babak ketiga setelah mengalahkan Peyton Stearns, menandakan tingkat kompetisi yang semakin tinggi. Bagi Eala, pelajaran dari kekalahan ini diharapkan menjadi motivasi untuk kembali lebih kuat di turnamen berikutnya.
Dengan dukungan fanbase yang luas dan pengalaman yang terus bertambah, Alexandra Eala masih memiliki peluang besar untuk menorehkan prestasi lebih tinggi di musim ini. Namun, ia harus mengatasi tantangan teknis dan mental yang muncul, terutama dalam penempatan lapangan dan tekanan penonton.
