Lintas Opini – Berita Terkini, Akurat, Terpercaya – 02 Mei 2026 | Manajer Martin O’Neill menghadapi tantangan berat menjelang pertandingan melawan Hibernian di Easter Road. Tim Celtic tengah diganggu serangkaian cedera yang melibatkan beberapa pemain kunci, termasuk penjaga gawang veteran Kasper Schmeichel, bek kiri Cameron Carter-Vickers, serta beberapa pemain muda yang masih dalam proses pemulihan.
Kasper Schmeichel, yang berusia 39 tahun, baru saja menjalani operasi pada bahu yang rusak. Dokter menilai ia mungkin memerlukan tiga operasi tambahan untuk mengembalikan kondisi optimalnya. Sementara itu, Cameron Carter-Vickers yang sebelumnya mengalami cedera panjang, kini telah kembali berlatih, namun belum dipastikan siap bersaing di level utama.
Di sisi depan, Tomas Cvancara, pemain pinjaman dari Borussia Mönchengladbach, diperkirakan absen untuk sisa musim setelah mengalami strain pada otot pangkal paha yang berpotensi memerlukan operasi minor. Callum O’Shand, penyerang berusia 20 tahun, masih berusaha kembali ke tim utama meski sudah tampil bersama tim B.
Situasi ini semakin kompleks ketika spekulasi muncul mengenai masa depan beberapa eks pemain Celtic yang kini berada di daftar pendek manajer klub lain. Meskipun belum ada konfirmasi resmi, nama-nama mantan bintang Celtic disebut-sebut dalam pembicaraan manajerial di luar negeri, menambah tekanan pada O’Neill untuk menstabilkan skuad.
Menjelang pertandingan melawan Hibernian, O’Neill tampaknya berencana melakukan beberapa perubahan taktis. Prediksi susunan starting XI menampilkan Viljami Sinisalo sebagai kiper, dengan Anthony Ralston dan Kieran Tierney di posisi full-back. Di lini tengah, Arne Engels akan tetap berpasangan dengan Callum McGregor, sementara Benjamin Nygren dijadwalkan menjadi gelandang serang.
Perubahan paling menonjol ada di lini serang. Kelechi Iheanacho, yang baru saja pulih dari cedera, diperkirakan kembali masuk sebagai striker utama. Performanya sempat mencuri perhatian ketika mencetak dua gol melawan St Mirren di semifinal Piala Skotlandia. Dengan kehadirannya, Celtic berharap dapat meningkatkan efektivitas serangan dan mengamankan tiga poin penting.
- Kasper Schmeichel: Operasi bahu, kemungkinan tiga operasi lanjutan.
- Cameron Carter-Vickers: Kembali berlatih, status belum pasti untuk pertandingan pertama.
- Tomas Cvancara: Cedera otot pangkal paha, berpotensi operasi minor, diperkirakan absen.
- Callum O’Shand: Masih dalam proses pemulihan, bermain di tim B.
- Kelechi Iheanacho: Kembali fit, diprediksi menjadi striker utama.
Selain persoalan medis, Celtic juga sedang menyiapkan langkah transfer musim panas. Beberapa laporan mengindikasikan klub menargetkan bek tengah berusia 22 tahun untuk memperkuat lini pertahanan. Meskipun detail lengkap belum terungkap, manajemen menegaskan pentingnya menyelesaikan kesepakatan sebelum jendela transfer dibuka.
Pertandingan melawan Hibernian memiliki implikasi besar pada klasemen. Kemenangan dapat menyamakan poin Celtic dengan Hearts, mengingat Hearts belum memainkan laga mereka melawan Rangers. Namun, catatan pertemuan terakhir menunjukkan Hibernian keluar sebagai pemenang, sehingga O’Neill harus menyiapkan taktik yang tepat.
Dengan tekanan dari persaingan di papan atas, serta dukungan penuh dari suporter di Celtic Park, O’Neill diharapkan dapat mengoptimalkan skuad yang masih berjuang melawan cedera. Kesiapan pemain seperti Iheanacho dan kepercayaan pada formasi pertahanan yang stabil menjadi kunci utama untuk mengatasi tantangan ini.
Jika Celtic berhasil mengatasi hambatan cedera dan mengeksekusi perubahan taktis yang direncanakan, peluang mereka untuk tetap bersaing di puncak Liga Skotlandia akan meningkat. Namun, segala sesuatunya masih tergantung pada performa lapangan pada hari pertandingan, serta keputusan medis akhir terkait pemain yang masih diragukan kebugarannya.
