Lintas Opini – Berita Terkini, Akurat, Terpercaya – 01 Mei 2026 | Gary Neville, legenda Manchester United yang kini menjadi pundit ternama, kembali mengundang perhatian publik setelah ia menyuarakan kritik tajam terhadap skuad Setan Merah menjelang laga penting melawan Liverpool. Dalam wawancara eksklusif bersama Sky Sports, Neville menilai bahwa beberapa pemain tidak layak menjadi starter dalam pertandingan krusial tersebut.
Menurut Neville, gelandang tengah yang ditinggalkan oleh Casemiro harus digantikan oleh pemain dengan kualitas kelas dunia. Ia menegaskan bahwa United membutuhkan setidaknya dua gelandang tengah baru untuk mengisi kekosongan taktis, selain memperkuat lini pertahanan dengan bek tengah berkelas internasional.
Dalam rangka menanggapi kebutuhan tersebut, Neville menyebutkan tiga nama pemain yang seharusnya menjadi target utama Manchester United di bursa transfer musim panas 2026:
- Harry Kane – penyerang utama Tottenham Hotspur yang memiliki rekam jejak gol konsisten di Liga Premier.
- Marquinhos – bek tengah asal Brasil yang bermain untuk Paris Saint‑Germain, dikenal dengan kemampuan mengatur lini pertahanan.
- Declan Rice – gelandang tengah asal Inggris yang saat ini memperkuat West Ham United, menawarkan keseimbangan antara pertahanan dan serangan.
Namun Neville mengakui bahwa merekrut ketiga pemain tersebut bukanlah hal yang mudah, mengingat mereka berada di klub dengan ambisi tinggi dan kontrak panjang. Meski demikian, ia menekankan pentingnya United untuk tidak mengabaikan peluang tersebut demi mengembalikan kejayaan klub di kancah domestik dan Eropa.
Selain rekomendasi transfer, Neville juga mengkritik beberapa pemain yang ia nilai belum menunjukkan performa yang memadai untuk menjadi starter melawan Liverpool. Ia menyoroti Amad Diallo dan Bryan Mbeumo yang, menurutnya, belum konsisten dalam memberikan kontribusi ofensif dan defensif. Kritik tersebut menambah tekanan pada manajer Erik ten Hag untuk melakukan penyesuaian formasi atau memberikan kesempatan kedua kepada pemain yang kurang berprestasi.
Dalam konteks ini, mantan rekan setim Michael Owen turut menyuarakan pendapat serupa dengan menyarankan United untuk memulangkan Rasmus Hojlund, pemain Denmark yang sempat dipinjam ke Napoli dan menunjukkan performa mengesankan dengan 14 gol serta enam assist di 40 pertandingan. Owen berpendapat bahwa Hojlund layak mendapat kesempatan kedua di Old Trafford, apalagi ia kini berada di bawah asuhan Michael Carrick yang diyakini dapat memaksimalkan potensinya.
Keseluruhan, Neville menegaskan bahwa United hanya membutuhkan satu poin lagi untuk memastikan kembali tempat di Liga Champions. Oleh karena itu, keputusan strategis dalam menyiapkan starting XI melawan Liverpool menjadi sangat krusial. Pemilihan pemain yang tepat tidak hanya akan memengaruhi hasil pertandingan, tetapi juga menentukan arah kebijakan transfer klub di musim panas mendatang.
Dengan tekanan yang terus meningkat dari pendukung serta media, Ten Hag diperkirakan akan melakukan evaluasi mendalam terhadap skuad. Jika Neville benar, pemain seperti Declan Rice dan Marquinhos dapat menjadi solusi jangka panjang, sementara Harry Kane dapat menambah daya serang yang selama ini dirasa kurang tajam.
Kesimpulannya, komentar Gary Neville menyoroti dua aspek utama: kebutuhan mendesak akan reinforcemen di lini tengah dan pertahanan, serta evaluasi kritis terhadap pemain yang saat ini tidak memenuhi standar untuk menjadi starter melawan Liverpool. Keputusan yang diambil dalam minggu-minggu ke depan akan menjadi penentu bagi ambisi Manchester United untuk kembali bersaing di puncak Liga Premier dan kancah internasional.
