Lintas Opini – Berita Terkini, Akurat, Terpercaya – 21 April 2026 | Dalam pertandingan ke-2 babak pertama playoff NBA antara Atlanta Hawks dan New York Knicks, CJ McCollum tampil sebagai motor penggerak utama yang menuntun timnya mencetak kemenangan tipis 107-106. Penampilan McCollum yang mencetak 32 poin, meski dibarengi dengan beberapa lemparan bebas yang meleset, berhasil memicu rally akhir yang mengubah arah pertandingan pada menit-menit terakhir.
Setelah periode pertama berakhir dengan keunggulan Knicks, Hawks berusaha mengejar ketertinggalan. CJ McCollum memanfaatkan setiap kesempatan, mengendalikan tempo serangan, dan menembus pertahanan Knicks dengan serangkaian gerakan dribble yang cerdik. Pada kuarter keempat, ia memimpin serangkaian serangan balik yang menghasilkan empat poin beruntun, memperkecil selisih menjadi dua poin.
Pada 2 menit terakhir, McCollum menembak dua tembakan bebas yang sayangnya tidak semuanya berhasil, namun ia tetap mempertahankan agresivitasnya. Pada detik-detik krusial, ia berhasil mencetak tiga angka yang menegakkan kembali keunggulan Hawks. Penyelamatan terakhir datang dari pertahanan tim, di mana Knicks gagal mengeksekusi serangan penutupnya, sehingga skor akhir tertutup pada 107-106.
Statistik individu McCollum dalam pertandingan ini menonjol:
- 32 poin total, termasuk delapan tembakan tiga angka.
- 7 rebound dan 5 assist, menunjukkan kontribusi serbaguna.
- 3 turnover, termasuk dua lemparan bebas yang gagal.
Performa ini menegaskan posisinya sebagai figur penting dalam skema ofensif Hawks, terutama setelah Trae Young mengalami cedera pada babak sebelumnya.
Penampilan McCollum tidak hanya mengangkat timnya, namun juga menimbulkan reaksi beragam di antara penggemar Knicks. Banyak yang menilai bahwa ia telah mengambil alih peran Trae Young, menjadikan dirinya “musuh baru” bagi para pendukung Knicks. Media sosial dipenuhi komentar kritis yang menyoroti kemampuan McCollum dalam menekan pertahanan lawan dan memanfaatkan celah pada pertahanan Knicks yang terkadang terkesan lambat.
Pelatih Hawks, Nate McMillan, dalam konferensi pers pasca pertandingan, memuji ketangguhan mental tim dan menekankan pentingnya kepemimpinan McCollum di lapangan. “CJ menunjukkan bahwa ia tidak hanya sekadar pencetak angka, namun juga pemimpin yang dapat diandalkan dalam situasi tekanan tinggi,” ujar McMillan.
Sementara itu, pelatih Knicks, Tom Thibodeau, mengakui bahwa pertahanan mereka harus lebih disiplin pada akhir pertandingan. Ia menambahkan, “Kami harus belajar menutup ruang gerak pemain seperti CJ McCollum yang sangat berbahaya di perimeter.”
Kemenangan ini menyamakan seri menjadi 1-1, menandai pertandingan pertama yang sangat kompetitif dalam seri ini. Kedua tim kini berada pada posisi yang sama, dan langkah selanjutnya akan sangat dipengaruhi oleh kemampuan McCollum untuk mempertahankan konsistensi penampilan serta penyesuaian taktik dari kedua pelatih.
Ke depannya, sorotan utama tetap pada apakah Hawks dapat terus mengandalkan McCollum sebagai pengganti sementara Trae Young, atau apakah Knicks dapat menemukan strategi defensif yang lebih efektif untuk menahan serangan perimeter. Dengan potensi drama yang masih panjang, pertandingan selanjutnya diprediksi akan menjadi pertarungan sengit antara dua tim yang sama-sama berambisi melaju ke babak berikutnya.
Kesimpulannya, CJ McCollum telah mengukir momen penting dalam seri playoff ini dengan memimpin rally akhir yang menaklukkan Knicks. Penampilannya tidak hanya menambah nilai bagi Hawks, tetapi juga menegaskan posisinya sebagai pemain kunci yang mampu mengubah jalannya pertandingan pada saat-saat krusial.
